「うちの子、落ち着きがないけど、そろばんなんてできる？」「4歳からでは早すぎない？」そんな疑問をお持ちのママさんやパパさんも多いのではないでしょうか。実は、4歳〜6歳は脳がぐんぐん発達する大切な時期です。この時期にそろばんをはじめれば、高い効果が期待できます。
本記事では、集中力や記憶力、自信を育てるそろばんの効果を分かりやすく解説します。また、教室選びのポイントやよくある質問もあわせてご紹介します。
脳の成長期を逃さない！4～6歳からはじめるそろばんの7つの効果
4歳〜6歳は、脳がスポンジのようにさまざまことを吸収する特別な時期です。この「脳の成長期」にそろばんをはじめることで、子どもの成長にどのような素晴らしい効果があるのでしょうか。ここでは、具体的な7つのメリットを詳しく解説します。
計算が速くなるだけじゃない！算数が好きになる魔法
そろばんの最大の効果は、計算力と暗算力の向上です。でも、それは難しいドリルをこなすのとは違います。そろばんは、頭のなかにそろばんの珠を思い浮かべて計算する「イメージ暗算」という特別な力を育てます。
これができるようになると、まるで魔法のように、複雑な計算も解けるようになります。とくに、幼児期の子どもにとって良い点は、数字を「珠」という目に見える形で捉えるため、算数の最初のつまずきポイントである「繰り上がり・繰り下がり」で悩むケースが少なくなる点です。
ルール通りに珠を動かせば答えが出るという成功体験の積み重ねにより「算数って楽しい！」という気持ちが芽生えます。
ひらめきや想像力が育つ！「地頭のいい子」になる秘密
そろばんは、子どもの頭の働きにとても良い影響を与える習い事の1つです。とくに、ひらめきや想像する力、物事を全体で捉える力を伸ばすのに効果的だといわれています。
普段の生活や文字中心の学習ではなかなか育ちにくいこれらの力を、そろばんなら自然に鍛えられます。その秘密は、指先で珠を弾き、頭のなかでその珠の動きをイメージするという、そろばんならではの学習方法です。
この一連の動作が、頭のさまざまな部分を同時に使用するため、バランスのよい成長を可能にします。頭の働きが最も活発になる4〜6歳の時期にこのトレーニングを行うことで、柔軟な考え方や、自分で問題を解決しようとする力といった「地頭の良さ」が形成されます。
落ち着きがない子でも大丈夫！驚くほど伸びる集中力
そろばんの練習は、問題を読み、珠を弾き、答えを出すという一連の流れを決められた時間のなかで行います。少しでも気を抜くと間違えてしまうため、自然と目の前のことに集中する習慣が身につきます。
最初は5分も座っていられなかった子が、練習を重ねるうちに10分、15分と集中できる時間が増えていく姿に、多くの保護者が驚くようです。この集中力は、小学校の授業をしっかりと聞く力や、宿題に粘り強く取り組む力に直結します。
また、目標に向かってコツコツ努力する「忍耐力」も同時に育まれます。そろばんを通じて身につけた集中力と忍耐力は、学習だけでなく、スポーツやほかの活動でも役立つ力です。
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見たものをパッと覚える！記憶力がぐんぐんアップ
そろばんを学習すると、記憶力が良くなるという効果も期待できます。とくに、イメージ暗算ができるようになると、数字を文字としてではなく、そろばんの珠の「絵」として記憶することが可能です。
この絵で記憶する方法は、言葉で覚えるよりもたくさんの情報を覚えておけるといわれています。たとえば、お買い物ごっこで商品の値段を覚えたり、ママから頼まれたおつかいの内容を記憶したりと、日常生活のなかでもその効果を実感できる場面がたくさんあります。
はじめて会ったお友達の名前をすぐに覚えられるようになるかもしれません。この「パッと覚える力」は、学校の授業で先生の話を聞きながらノートを取ったり、複数の指示を一度に理解して行動したりする際に非常に重要です。
「できた！」の積み重ねが自信につながる
そろばんには、10級や9級という明確な級位制度があります。これは、子どもにとって「次の級に合格する！」という、分かりやすく具体的な目標です。
小さな目標を立て、試験に合格して「できた！」という成功体験が子どもの自信を育てます。とくに、幼児期は他人と比べるのではなく、「昨日の自分よりできるようになった」という実感が、自己肯定感を育むためにはとても大切です。
そろばんは、自分の頑張りが「合格」という見える形で認められるため、子どものやる気を引き出しやすいのです。この過程で育まれた自信と「もっと上手になりたい」という向上心は、これから挑戦するさまざまな活動への意欲につながります。
小学校入学準備に最適！学習の土台となる力が身につく
そろばんは、計算力だけでなく、小学校からの本格的な学習に必要なさまざまな力を総合的に育む習い事です。「第二の脳」と言われる指先を刺激し、頭の働きを活発にします。
また、決められた時間、椅子に座って課題に取り組む練習は、自然と学習姿勢を身につけさせます。小学校入学という大きな環境の変化の前に、そろばんを通じて「学ぶって楽しい」「自分はできる」という気持ちと、学習の基礎体力をつけておくことは、子どもにとって最高の準備になるはずです。
やり抜く力や思いやりも育つ！「生きる力」が身につく
最近、教育の世界で注目されている「非認知能力」という言葉をご存知ですか？これは、テストの点数では測れない、目標に向かって頑張る力、感情をコントロールする力、やり抜く力といった「生きる力」のことです。
そろばんは、この力を育むのに非常に効果的な習い事です。練習中に「早く答えたい！」という気持ちを抑えて正確に珠を弾く「がまんする力」や諦めずに挑戦し続ける「粘り強さ」など、練習を通じて、さまざまな経験ができます。
幼児期にこれらの経験をたくさん積むことで、困難にぶつかった時にも、粘り強く乗り越えていける強い心が育まれます。
なお、非認知能力を鍛える遊びをこちらの記事でご紹介しています。
【図解】そろばんで伸びる！7つの力
そろばんで育つ力を一覧にまとめました。計算力だけでなく、たくさんの力がバランスよく育つのがそろばんの魅力です。
📈 計算力だけじゃない、これだけの力が育つなんて驚きですよね！「うちの子にも、この力を身につけさせたい…」そう感じたママ・パパへ。実は、この力をオンラインで、マンツーマンで伸ばせる方法があるんです。
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ママの心配にお答えします！そろばんのデメリットや不安Q&A
「そろばんの効果は分かったけど、うちの子に合っているか心配…」そんなママさんやパパさんたちの不安や疑問に、一つひとつ丁寧にお答えします。
懸念点1：電卓やスマホがあるのに、今さらそろばんは時代遅れ？
「計算ならスマホや電卓で一瞬なのに、なぜわざわざ？」これは、多くの方が抱く自然な疑問です。確かに、答えを出すだけなら電卓の方が早いかもしれません。
ただ、そろばんと電卓では、目的がまったく異なります。電卓は、頭の代わりに計算してくれる便利な「道具」です。ボタンを押せば答えは出ますが、その過程で頭はあまり働きません。
一方、そろばんは、計算というトレーニングを通じて「頭そのものを鍛える」ための道具です。そろばんで鍛えた集中力や記憶力、物事を素早く処理する力といった「頭の力」は、子どもにとって一生の財産になります。
懸念点2：学校の算数（筆算）とやり方が違って、子どもが混乱しない？
「そろばんと学校で習う筆算のやり方が違うから、かえって混乱するのでは？」という心配もよく聞きます。確かに、計算の方法は異なりますが、これを「混乱」と考えるのではなく、「2つの武器を手に入れる」と考えてみてください。
学校の算数は「なぜそうなるのか」という理屈を学ぶことを重視し、そろばんは「いかに速く正確に処理するか」という能力を伸ばします。この2つを学ぶことで、むしろ良い影響が期待できます。
4歳からのそろばんデビュー！後悔しない教室選びのポイント
そろばんの効果を最大限に引き出すには、子どもに合った教室選びが何よりも大切です。とくに、4～6歳の子どもにとっては、「楽しい！」と思える環境かどうかが継続の鍵になります。
オンライン？通学？子どもの性格とママの負担で選ぶ
そろばん教室を選ぶ際は、学習スタイルも大きな選択肢の1つです。友達と一緒の方が頑張れる子なら「通学型」、自分のペースで集中したい子や、送迎が難しい家庭なら「オンライン型」が向いています。
オンライン教室は、送迎の手間が省けるだけでなく、自宅という安心できる環境でリラックスして学べるメリットがあります。また、レッスン中の様子をすぐそばで見守れるのも、ママにとっては嬉しいポイントです。
最近では、通学とオンラインを組み合わせたハイブリッド型や、タブレットを使ったアプリ学習など、選択肢も多様化しています。子どもの性格とご家庭のライフスタイルに合った形式を選びましょう。
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なお、オンラインそろばん教室のおすすめについては、こちらの記事でご紹介しています。
先生との相性が一番大事！
どのように素晴らしい教材やシステムがあっても、子どものやる気を引き出すのは、やはり先生の存在です。とくに、人見知りしがちな幼児期は、先生との相性がとても重要になります。
このため、体験レッスンを通じて、先生が子どもの目線に合わせて優しく話しかけてくれるか、質問しやすい雰囲気を作ってくれているかをチェックしましょう。
技術を教えるだけでなく、子どもの小さな成長を見つけてたくさん褒めてくれる先生なら、子ども安心して「そろばん大好き！」という気持ちを育んでいけるはずです。先生の指導力や情熱、そして子どもとの相性を最優先に考えましょう。
そろばん効果でよくある3つの質問
最後に、そろばんの効果でよくある質問をご紹介します。それぞれの内容について詳しくみていきましょう。
質問1. うちの子は4歳ですが、そろばんを始めるのは早すぎますか？
4歳〜6歳は頭の働きが最も活発になる「黄金期」であり、そろばんをはじめるのに最適な時期の1つです。この時期の子どもは、勉強という感覚ではなく、遊びの延長として新しいことをどんどん吸収します。
また、多くの幼児向け教室では、遊びを取り入れながら数の概念から教えてくれるので安心です。まずは体験教室で、子どもが楽しめそうか様子を見てみるのがおすすめです。
なお、そろばんは何歳から？については、こちらの記事でもご紹介しています。
質問2. 週に1回でも効果はありますか？
そろばんは、週1回のレッスンでも効果が期待できます。もちろん、練習時間が多いほど上達は早くなりますが、幼児期の子どもにとっては、無理なく楽しく続けることが最も大切です。
ある幼児向けそろばん教室の調査では、週1回30分のレッスンと毎日5分の自宅練習を組み合わせることで、半年後には多くの子どもが数字の読み書きができるようになり、簡単な足し算ができるようになったというデータもあります。
質問3. せっかく頑張っても、小学校に入ったら効果はなくなりますか？
そろばん学習で得られる効果は、計算スキルそのものだけではありません。そろばんの練習を通じて身についた「集中力」、困難な課題に粘り強く取り組む「忍耐力」、そして「やればできる」という「自信」です。
これらは、一度身につけば簡単にはなくならない、一生の財産になります。たとえ、そろばんを使わなくなっても、これらの力は、小学校での勉強やスポーツ、将来のさまざまな場面で必要になります。
そろばんは、単なるスキルではなく、子どもの「心の根っこ」を育てる習い事です。
まとめ
4歳から6歳は脳がぐんぐん成長する「黄金期」です。この時期にはじめるそろばんは、計算力はもちろん、集中力や自信といった「生きる力」を育てる素晴らしい習い事です。
デジタル化が進む今だからこそ、自分の頭で考える力は、子どもにとって一生の財産になります。「やればできる」という自信は、将来の困難を乗り越えるためには、欠かせません。
この記事で、そろばんの効果が気になった方は、体験教室でその効果に触れてみてください。
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