子どもの爪噛みに悩んでいる親御さんも多いのではないでしょうか。子どもが爪噛みする理由はさまざまであるため、子どもに寄り添い、注意深く見守ってあげることが大切です。
本記事では、子どもが爪噛みする心理的な原因や爪噛みによるリスクをご紹介します。また、爪噛みを改善するための方法もご紹介していますので、ぜひ参考にしてみてください。
子どもが爪噛みする心理的な原因とは？
まず、子どもが爪噛みする心理的な原因についてご紹介します。
- ストレスや不安を感じている
- 爪の長さやささくれが気になる
- やることがなく手持ち無沙汰に感じている
それぞれの内容について詳しくみていきましょう。
原因①ストレスや不安を感じている
子どもがストレスや不安を感じている場合、さまざまな行動が見られます。その一例として、爪を噛む行為や指しゃぶり、髪を引っ張るなどの行動が挙げられます。
これらの行動は、自分の気持ちを整理し、安心感を得るための手段であるケースが多いです。こうした行動が現れる背景には、入学や引っ越し、家族の変化などの環境要因や、友人関係のトラブルなどが関連している可能性もあります。
大人が子どもの気持ちを丁寧に受け止め、不安を和らげるためのサポートを行うことで、こうした行動を減らす手助けとなります。また、安心できる環境づくりや子どもの思いを代弁するような関わり方も効果的です。
原因②爪の長さやささくれが気になる
子どもが爪を噛む行動には、単なる癖以外にもさまざまな理由が潜んでいる可能性があります。たとえば、爪や指先の状態に敏感で、わずかな違和感を取り除きたいと感じる子どももいます。
伸びた爪やささくれを気にして触れるうちに、爪を噛む習慣がついてしまうケースも少なくありません。また、爪の感触や音に興味を持ち、楽しさから繰り返してしまう場合も考えられます。
こうした行動を防ぐためには、日常的に爪のケアを行い、子どもが指先に違和感を覚えにくい環境を作ってあげることが大切です。親が注意深く見守り、必要に応じて丁寧にケアしてあげることで、爪噛みの習慣を減らす手助けができます。
原因③やることがなく手持ち無沙汰に感じている
子どもが爪を噛む行動は、特定の理由がなくても起こる場合があります。たとえば、退屈な時間や何かを待っている間など、手持ち無沙汰なときに無意識に爪を噛む場合があります。
こうした場合、爪噛み自体は単なる癖の一環かもしれませんが、続けるうちに指先を傷つけるリスクもあるため、注意しなければなりません。手遊びや簡単なゲームで注意を引いたり、小さなおもちゃや触り心地の良いアイテムを渡すなど、手を動かせる代替行動を提供する方法が有効です。
また、日常的な様子を観察し、爪を噛むタイミングやきっかけを把握できれば、さらに適切な対応を考える手助けになります。
子どもの爪噛みによる3つのリスク
次に、子どもの爪噛みによって考えられるリスクをご紹介します。
- 雑菌やゴミが口から体内に入る
- 爪や指が変形する
- 歯並びやあごの位置に異常が出る
それぞれの内容について詳しくみていきましょう。
1.雑菌やゴミが口から体内に入る
爪を噛む行動には、見過ごせない健康リスクが潜んでいます。指先にはさまざまな雑菌や汚れが付着しており、爪を噛むことでこれらが口から体内に侵入し、病気の原因となる場合があります。
とくに、風邪や胃腸炎といった感染症が流行している時期にはリスクが高まるため注意が必要です。また、爪や皮膚を噛むことで傷ができると、そこから細菌が入り込み感染症を引き起こす可能性もあります。
場合によっては、深刻な病状に発展するケースもあるため、早めの対応が大切です。こまめな手洗いや爪のケアを習慣化し、感染症を予防しましょう。
2.爪や指が変形する
爪を噛む習慣は、爪や指先の見た目に影響を及ぼす可能性があります。たとえば、爪が短くなりすぎたり、表面がギザギザになったりするだけでなく、爪の下にある皮膚が後退し、指先が丸く変形する場合があります。
こうした変形は成長とともに本人のコンプレックスとなり、手を隠す行動につながる可能性もあります。さらに、爪の噛み癖が長期間続くと、変形が進み、元の状態に戻りにくくなる可能性があるため、早めの対応が大切です。
子どもが無意識に爪を噛む場合でも、親が丁寧に指導しながら癖を改善できる環境を整えてあげてください。
3.歯並びやあごの位置に異常が出る
爪を噛む癖は、口腔内の健康にも影響を及ぼす可能性があります。とくに子どもの場合、顎や歯が成長段階にあるため、爪を噛むことで噛み合わせが乱れたり、歯並びに問題が生じたりする場合があります。
具体的には、出っ歯や受け口、前歯が噛み合わない状態（開咬）などが起こりやすく、これらの症状が進行すると歯科矯正が必要になる可能性もあります。また、乳歯から永久歯への生え替わり時期に爪を噛む習慣が続くと、永久歯が適切な位置に生えず、歯列に影響を与えるケースもあります。
子どもの爪噛みを改善するための方法は5つ
次に、子どもの爪噛みを改善するための方法について解説します。
- 子どもと向き合う時間をつくる
- スキンシップ中にさりげなく口から手を離してあげる
- 他の習慣に置き換える
- 爪を短く切る
- 専用のマニュキュアを塗る
それぞれの内容について詳しくみていきましょう。
1.子どもと向き合う時間をつくる
子どもが爪を噛む行為の背景には、寂しさや不安が隠れている場合があります。この癖に気づいたときは、叱るのではなく、まず子どもの気持ちに寄り添うことが大切です。爪を噛んでいた場面やそのときの表情を観察し、どのような感情が影響しているのかを考えてみましょう。
たとえば、親との時間が足りないと感じている場合は、短い時間でも一緒に遊んだり、会話をしたりする機会をつくることで安心感を与えられます。また、子どもが自分の気持ちを話してくれたときは、その感情を受け止め、「そうだったんだね」と共感することで、心の負担を軽くする手助けができます。
2.スキンシップ中にさりげなく口から手を離してあげる
子どもの爪噛みを注意するよりも、優しいスキンシップで安心感を与えてあげるのが効果的です。たとえば、子どもの手を優しく握りしめたり、指を軽くなでたりすることで、自然と爪を噛む行動から気をそらせます。
また、抱きしめたり、膝の上に座らせたりといった親密な触れ合いも、子どもに落ち着きを与える手段の1つです。このような温かい接触を通じて、子どもは自分が爪を噛んでいたことに気づき、それがやめるきっかけになる場合もあります。
3.他の習慣に置き換える
子どもの爪噛みをやめさせるには、直接止めるのではなく、自然に気をそらす方法も試してみましょう。たとえば、手を使う遊びを提案したり、小さなおもちゃや感触の良いアイテムを渡したりすることで、爪噛み以外の行動を促せます。
また、「そのお洋服、かわいいね」「靴下に描いてあるのは何かな？」といった声かけを通じて、子どもの意識を別の方向へ向けるのも効果的です。とくに小さな子どもには、手軽で楽しいアプローチが向いています。
少し年齢が上の子どもであれば、ストレスボールやタオルなどを持たせてあげれば、安心感を得ながら爪噛みを防ぐ手助けができます。
4.爪を短く切る
爪を噛む癖を防ぐために、まず爪の状態を整えてあげることが大切です。爪が伸びると気になって噛んでしまう子どもも多いため、定期的に短く切りそろえるようにしましょう。
目安としては週に1回程度、お手入れの時間を設けるのがおすすめです。また、忙しい日常のなかで忘れがちになる場合もあるため、「爪が伸びたら教えてね」と子ども自身にも意識させる声かけをすると効果的です。
お手入れの際には「きれいな爪だね！」と褒めてあげることで、爪を大切にする意識を育むことにもつながります。こうした小さな習慣が、爪噛みを防ぐ一歩となります。
5.専用のマニュキュアを塗る
爪噛みがなかなか改善しない場合には、苦味成分が含まれた専用のマニキュアを使う方法があります。このマニキュアは、子どもの健康を考慮して無害な成分で作られており、安全に使用できるのが特徴です。
使用する際には、とくに噛み癖のある指の爪に塗ってみてください。また、速乾性や無添加、オーガニック成分などの商品特性を確認して選ぶのがおすすめです。塗ることで爪を噛むたびに苦味を感じさせ、自然と癖を抑える効果が期待できます。
なお、「株式会社イロドリ」の「かむピタ」は、爪噛みや指しゃぶりを防ぐために開発された日本製の子どもに優しいマニュキュアです。累計販売数20万個を突破しており、多くの方に愛用されています。
爪噛みの心理でよくある3つの質問
最後に、爪噛みの心理でよくある3つの質問をご紹介します。
- 質問1.「子どもの癖」が直りにくい原因は？
- 質問2.爪かみをきつく叱るのはだめ？
- 質問3.爪噛み防止マニキュアを選ぶポイントは？
それぞれの内容について詳しくみていきましょう。
質問1.「子どもの癖」が直りにくい原因は？
指しゃぶりや爪噛みは、口元を通じた安心感を求める行動として共通点があります。赤ちゃんが母乳や哺乳瓶から栄養を摂るときだけでなく、温もりや匂いに包まれて安心する感覚は、口唇の役割と深く結びついています。
このような記憶は、離乳後も心に残り、眠くなったり不安を感じたりした際に無意識に現れる場合がほとんどです。これらの行動は、単なる癖というよりも、心の安定を求める自然な反応ともいえます。
こうした背景を理解すれば、無理にやめさせるのではなく、子どもの気持ちに寄り添った対応が大切であると分かります。
なお、指しゃぶりする子の特徴や理由については、こちらの記事で詳しくご紹介しています。
関連記事：指しゃぶりする子の特徴や理由とは？気になる対処法やよくある質問を詳しくご紹介！ | こそだて＋
質問2.爪かみをきつく叱るのはだめ？
子どもの爪噛みを無理にやめさせようとするのではなく、穏やかに見守りながらサポートすることが大切です。叱ったり強引に手を口から離したりすると、子どもがより不安を感じ、行動が悪化する可能性があります。
代わりに、爪を噛まなかった場面を見つけたときには、「がんばって我慢できたね」と声をかけて、達成感を感じさせてあげましょう。また、爪噛みの原因となるストレスや不安を理解し、それを軽減するための環境作りやコミュニケーションを意識することが大切です。
こうした前向きな対応が、子どもの心の安定につながり、癖を改善する助けになります。
質問3.爪噛み防止マニキュアを選ぶポイントは？
爪噛み防止用のマニキュアは、海外製品も含めてさまざまな種類が販売されています。輸入品は価格の面で魅力的に感じられる場合もありますが、子どもが使用する場合には、成分の安全性がしっかり確認されたものを選ぶようにしましょう。
海外製品のなかには、成分や効果に関する情報が十分でないものも含まれるため、購入時には注意が必要です。一方で、国産のマニキュアは安全性や品質への信頼が高く、安心して使えるものが多いのが特徴です。
子どもの健康を第一に考えるのであれば、多少価格が高くても安全性が確保された国産品を選ぶようにしてみてください。
なお、「株式会社イロドリ」の「かむピタ」は、爪噛みや指しゃぶりを防ぐために開発された日本製でオーガニックな植物由来の成分を配合した子どもに優しいマニキュアです。累計販売数20万個を突破しており、多くの方に愛用されています。
まとめ
本記事では、子どもが爪噛みする心理的な原因や爪噛みによるリスク、爪噛みを改善するための方法についてご紹介しました。
子どもが爪噛みする理由としては、ストレスや不安を感じている場合や、爪の長さやささくれが気になる場合などが挙げられます。これらの原因を理解して、爪噛みを改善するためには、子どもと向き合う時間を設け、気持ちに寄り添ってあげることが大切です。
また、スキンシップを通じて癖を改善する方法や他の習慣に置き換えるのも効果的です。しかし、それでも爪噛みが改善されない場合には、苦味成分のあるマニュキュアを使用する方法もあります。
もし、専用のマニュキュアを使用する場合は、速乾性や無添加、オーガニック成分などの商品特性を確認してから選ぶようにしてください。このような地道なサポートにより、爪噛みによって生じる可能性があるリスクを事前に回避できます。
