幼児期の英語学習は、遊び感覚で自然に英語に触れられる習慣を身につけるのがポイントです。しかし、英語教材の種類は多いため、どのようなポイントで選べばよいのか迷うのも無理はありません。
本記事では、子ども（幼児）におすすめの英語教材や必要性、選ぶ際のポイントをご紹介します。また、よくある質問も解説していますので、ぜひ参考にしてみてください。
子ども（幼児）に英語教材は必要？
英語が小学校で必修化されたため、早期からの英語学習が注目されています。幼少期に英語を学ぶと、子どもが自然と英語に慣れ、楽しみながら英語を活用できるようになります。英語を強制的に覚えさせるのではなく、日常生活のなかで自然と英語に触れる機会をつくるようにしましょう。
また、幼児期に英語の音やリズムに親しむと、発音やリスニング能力の向上が期待できます。さらに、英語を通じて自己表現力も養われ、幅広いコミュニケーションスキルが身につきやすくなります。
子ども（幼児）向け英語教材のメリットは3つ
次は、子ども（幼児）向け英語教材のメリットについて解説します。
- 好きな時に自宅で学習できる
- ペースを自由に決められる
- 兄弟姉妹で教材を共有できる
それぞれの詳しい内容についてみていきましょう。
1.好きな時に自宅で学習できる
英語教材は、自宅で好きなタイミングで学べる柔軟さがあり、保護者にとっても便利な学習手段です。決まった時間に拘束されずに、英語教室への送り迎えも必要ないため、家庭での時間を有効に活用できます。
とくに、共働きで忙しい家庭では、自宅での英語学習がスムーズに進められる点が魅力です。保護者が近くで見守りながら学べる環境は、親子双方にとって安心感があり、リラックスしながら自然な学びを促せます。
2.ペースを自由に決められる
家庭用の英語教材は、子どものペースやその日の体調に合わせて学習を進められる点が魅力です。無理にレッスンを強制する必要がなく、学習意欲が高まったときに自分のペースで進められるため、子どもにとっても学習が苦痛になりにくいメリットがあります。
また、ほかの子どもと学習状況を比較する機会もないため、子ども自身の成長をしっかりと感じられます。
3.兄弟姉妹で教材を共有できる
家庭用英語教材は、一度購入すれば兄弟姉妹で共有できるため、兄弟姉妹がいる家庭にとって経済的な選択肢です。英会話教室では、兄弟姉妹割引があっても受講料がかさむ場合がありますが、家庭用教材なら追加の費用を気にせず、兄弟姉妹で一緒に学習を楽しめます。
また、兄弟姉妹がいればお互いに刺激を受けながら学習を進められるため、自然と英語に触れる時間も増え、遊びながら学ぶ習慣ができる点も魅力です。
子ども（幼児）向け英語教材のデメリットは3つ
次は、子ども（幼児）向け英語教材のデメリットについて解説します。
- 保護者のサポートが必要になる
- 成果を感じにくい
- 英語嫌いになる可能性がある
それぞれの詳しい内容についてみていきましょう。
1.保護者のサポートが必要になる
幼い子どもが教材を正しく使いこなすには、保護者が使い方を教えたり、学習の時間を一緒に設けたりする必要があります。集中力が続かない年齢では、子どもが一人で学習を進めるのは難しいケースも少なくありません。
保護者が忙しい場合には、自動的に進行するDVDや、簡単な操作で遊びながら学べる教材がおすすめです。一緒に遊んだり、教材を通じて話しかけたりすれば、学びの効果を高めるだけでなく、親子の絆も深まります。
2.成果を感じにくい
英語のスキル習得は、長い時間をかけて少しずつ進むため、教材を使用しても、子どもがすぐに英語を話したり理解したりする姿を期待するのは難しい場合があります。とくに、幼児期は、英語のインプットがメインとなり、目に見えるアウトプットは少なくなりがちです。
その結果、保護者が効果を感じずに不安を感じる場合も少なくありません。しかし、子どもが興味を持ち続け、継続的に英語に触れられる環境を提供できるかが、何よりも大切です。
3.英語嫌いになる可能性がある
幼児向け英語教材は、楽しく学べる工夫がされていますが、使い方次第では子どもが英語を嫌いになる可能性があります。たとえば、親が成果を急ぎすぎて無理に学習を強要すると、子どもにとって英語が「嫌なもの」になってしまいます。
さらに、子どもの興味を無視して一方的に進めてしまうと、英語に対する抵抗感が増してしまいかねません。このため、英語教材を活用する際は、子どものペースや興味を尊重して、楽しく学べる環境を整えましょう。無理なく、遊びや日常会話のなかで自然と英語に触れられるような工夫が欠かせません。
子ども（幼児）向け英語教材を選ぶポイントは5つ
次は、子ども（幼児）向け英語教材を選ぶポイントについて解説します。
- 対象年齢は適切か
- 子どもが好きなキャラやモチーフか
- 親子で一緒に取り組みやすいか
- 幼児期の期間に長く取り組めるか
- 継続しやすい価格帯か
それぞれの詳しい内容についてみていきましょう。
1.対象年齢は適切か
幼い頃から英語に慣れ親しませるには、年齢に合ったシンプルな音声教材を利用すると効果的です。CD教材の場合、子どもが意味を理解するよりも、英語の音やリズムに自然と耳を慣らせます。
このため、車内や家でBGMとして流すだけで、特別な準備もいらず、親にとっても負担が少ない点が魅力です。また、日本人が苦手とする「r」と「l」の発音なども、幼少期から聞き慣れると、英語の音に対する感覚が少しずつ育まれます。
2.子どもが好きなキャラやモチーフか
子どもが英語学習に楽しく取り組めるようにするには、興味を引くテーマのものを活用しましょう。たとえば、動物や食べ物といった日常生活で触れるものを題材にした教材や、歌やダンスでリズムに乗って学べる教材は、自然に英語が身につきやすくなります。
また、好きなキャラクターが登場する教材や、ゲーム感覚で遊べるタイプのものを選ぶと、子どもも自ら進んで学習に取り組みやすいです。子どもの興味に合わせて、楽しめる題材を一緒に選んでみてください。
3.親子で一緒に取り組みやすいか
子どもが飽きずに英語学習を続けるには、親子で一緒に取り組める教材がおすすめです。DVDやカードゲーム、絵本など、親が声をかけながら進められるものを選ぶと、学習がより楽しい時間になります。
「この英単語、分かるかな？」などの問いかけを通して、学んだ内容を自然に振り返れます。また、親子で会話やクイズ形式で楽しめるような教材だと、子どもがリラックスしながら学びやすいです。
4.幼児期の期間に長く取り組めるか
英語を習得するためには、幼少期から無理なく楽しく続けられる学習環境を整える必要があります。成長に応じて教材の内容が変化する教材の場合、年齢に合った内容で飽きずに学び続けられます。
また、学習時間も、子どもの興味や集中力に合わせた柔軟な調整が大切です。子どもが楽しんでいる場合は、長めに取り組んでも構いませんが、時間を決めて無理にやらせないようにしましょう。あくまで、自発的に取り組める雰囲気づくりが英語学習を続けるポイントです。
5.継続しやすい価格帯か
家庭用英語教材を選ぶ際には、家計に無理のない価格帯のものを検討しなければなりません。教材には、すべての内容が一度に届く買い切り型と、定期的に新しい教材が届くサブスクリプション型があります。
買い切り型は、一括払いまたは分割払いが選べ、初期費用がかかりますが、後々の支払いは発生しません。サブスクリプション型は、月額で利用でき、教材が定期的に更新されるため、新鮮な気持ちで続けやすい点が特徴です。家計や学習ペースに合った方法で、無理なく継続できる教材を選びましょう。
子ども（幼児）におすすめの英語教材7選
次は、子ども（幼児）におすすめの英語教材について紹介します。それぞれの詳しい内容についてみていきましょう。
1.ディズニー英語システム
「ディズニー英語システム」 
は、長年にわたり愛され続けている英語学習プログラムで、ディズニーキャラクターとともに楽しく学べます。子どもたちは、CDやDVD、絵本、カードを通して、視覚や聴覚を使った多彩なアクティビティを通じて英語に触れられます。
同じフレーズが繰り返されるため、自然に英語表現が身につく設計が特徴です。また、ワールド・ファミリー・クラブに加入すると、ネイティブ講師との会話や特別価格での購入、イベント参加など、さらに学習の幅が広がります。無料サンプルもあるため、ぜひ体験してみてください。
2.Goomies ENGLISH FOR KIDS
キッズ向けの英語学習DVD「グーミーズ」は、子どもたちが楽しく英語に触れられる工夫が満載です。全30話・合計90分のコンテンツで、1話あたり約3分と短いため、集中力が続かない小さな子どもでも飽きずに楽しめます。
アニメや歌、英単語の学習が盛り込まれ、日常のちょっとした時間に気軽に再生できます。愛らしいキャラクターたちと一緒に英語を学ぶため、子どもも自然と英語に興味を持ち、無理なく学習に取り組めます。
3.うっかりペネロペ
NHK Eテレ「うっかりペネロペ」の英語学習DVD 
は、子どもたちが楽しみながら英語に触れられる構成が魅力です。可愛らしいコアラのキャラクター、ペネロペと一緒に、日常生活で使える英単語やフレーズを自然に学べる内容になっています。
また、ネイティブスピーカーによる英語吹き替えのアニメーションに、それぞれの話ごとにプラスされた2分の英語レッスンがついているため、シーンに関連する英語表現を楽しく習得できます。親しみやすいストーリーと温かみのあるタッチで、繰り返し視聴して学習が続けやすい点が特徴です。
4.Miraico English
「Miraico English（ミライコイングリッシュ）」は、NHKラジオ「基礎英語」の講師が監修した、オールイングリッシュで学べる子ども向け英語教材です。おもちゃなどの付属品はなく、DVDとCDのみを使ったシンプルな教材構成で、映像を通して英語のまま学ぶスタイルが採用されています。
また、ネイティブスピーカーによる発音でフォニックスも学べるため、アルファベットの読み方や発音が身につきやすく、子どものリスニング力を伸ばせます。公式サイトから無料サンプル映像を視聴できるため、子どもの反応を確認してみてください。
5.こどもちゃれんじEnglish
「こどもちゃれんじEnglish」は、しまじろうと一緒に楽しく英語を学びながら、子どもの成長に合わせた英語学習をサポートするサブスクリプション型教材です。教材は年齢に応じたおもちゃや絵本、映像配信が2か月に1度届き、新しい教材が子どもの学習意欲を刺激します。
また、ネイティブスピーカーによる音声も採用されており、自然な発音に触れながら英語力を伸ばせます。さらに、5年間で1,800語以上の単語に触れるカリキュラム設計で、英語に親しみながら学べる点が魅力です。
6.ポピー Kids English
「ポピー」の幼児向け英語教材は、親子で楽しく学べる内容が揃っており、別売りの音声ペンを使えば英語の音を簡単に体験できます。絵本教材「おはなしBook」は、英語と日本語の両方が収録されたCD付きで、親が読み聞かせをしながら英語に触れさせるのに便利です。
また、月額1,596円（税込）という手頃な価格で利用でき、1年分をまとめて支払うとさらにお得です。さらに、親向けのガイドブックも毎月届き、教材の使い方や親子で英語を楽しむコツが分かりやすく解説されているため、安心して利用できます。
7.Sanrio English Master
「Sanrio English Master（サンリオイングリッシュマスター）」は、子どもが楽しく学べる工夫が詰まった英語教材です。オリジナルキャラクターのエディーとピタとともに、交流を通して自然に英語を身につけられます。
発話を促すぬいぐるみやマイク型のおもちゃが用意され、声に出して英語を練習する機会も多く、インプットだけでなくアウトプットにも力を入れた構成です。
また、サンリオピューロランドにて英会話アトラクションと連動したイベントも開催予定で、子どもの興味を引きつけながら英語力を高める体験ができる点が特徴です。
子ども（幼児）の英語教材でよくある3つの質問
次は、子ども（幼児）向け英語教材を選ぶポイントについて解説します。
- 質問1.自宅用英語教材と英会話教室どちらがおすすめ？
- 質問2.自宅用英語教材とオンライン英会話はどちらがおすすめ？
- 質問3.英語教育はいつからするべき？
それぞれの詳しい内容についてみていきましょう。
質問1.自宅用英語教材と英会話教室どちらがおすすめ？
家庭用の英語教材は、好きなタイミングやペースで学習できる点が大きなメリットです。しかし、講師がいないため、会話練習や発音練習が不足しがちです。
一方で、英会話教室では講師やほかの子どもたちとのリアルな会話を通じて双方向のコミュニケーション力が養えます。しかし、費用や送迎が保護者の負担になる場合もあります。よって、家庭用教材で基礎を身につけ、子どもが英語に興味を持ち続けるようなら、実際の英会話教室でプロの指導を受けるのがおすすめです。
質問2.自宅用英語教材とオンライン英会話はどちらがおすすめ？
幼児期には、英語に親しむことが大切なため、家庭で気軽に使える自宅用英語教材が最適です。まずは、自宅で英語に触れる習慣をつけましょう。子どもが4〜5歳になり、日本語での会話がしっかりできるようになれば、オンライン英会話を取り入れるのもおすすめです。
自宅用教材で英語の基礎を学び、オンライン英会話で実際のコミュニケーション力を磨くと、総合的な英語力が身につきます。
質問3.英語教育はいつからするべき？
英語学習をはじめるのに適した時期として、3〜7歳ごろが推奨されています。この年齢は、聴覚が発達する時期とされ、英語の音に敏感に反応できるためです。
また、1〜3歳の幼児期に英語の発音に触れておくと、発音を自然に吸収しやすくなります。このため、幼い頃から英語を聞く環境を整えておけば、将来的にスムーズに英語を身につけやすいです。
まとめ
本記事では、子ども（幼児）におすすめの英語教材や英語教材の必要性や選ぶ際のポイントをご紹介しました。
英語が小学校で必修化された背景もあり、早期からの英語学習が注目されています。しかし、幼少期に英語を強制的に覚えさせるのはおすすめできません。大切なのは、日常生活のなかで英語の音やリズムに親しめる環境を提供してあげることです。
子ども向けの英語教材であれば、自宅でも好きなタイミングで、子どものペースに合わせて学習が可能です。さらに、兄弟姉妹がいる場合は、教材を共有できるため追加費用もかかりません。
また、人気のキャラクターを使用したものや、子どもが意欲的に学習できる工夫がされている教材が多数あります。子どもの興味や年齢に合ったものを試してみてはいかがでしょうか。
